En mai 1968, J. Clairembeaux, responsable de l'Union Locale CGT

de Tonneins, lors d'une réunion sur la ville a déclaré aux grévistes qui

l'écoutaient : «le mois de mai restera comme une date marquante de

l'histoire du mouvement ouvrier». Ce syndicaliste, dans le feu de l'action

et sans le recul qui est généralement nécessaire, a apprécié correctement la

portée et la force du mouvement qu'il était en train de vivre. Quarante ans

après, le déroulement de «l'anniversaire» lui a donné raison : les «événements»

continuent à interpeller, à questionner, à déranger.

La «commémoration» de 2008 n'est pas seulement le fait de nostalgiques

qui revivent avec émotion ces moments exaltants ou «d'anciens combattants»

qui veulent enterrer dans l'oubli «l'aventure» où ils estiment s'être

fourvoyés, parce qu'ils ont changé et renié les idéaux de leur jeunesse.

Le plus grand conflit social que la France ait connu ne peut pas être

enfermé, complètement anesthésié, dans les vitrines des musées, vidé de

son souffle, de son insolence, de son pouvoir de contestation, de l'espérance

qu'il a nourri. La volonté de limiter l'évocation aux «repentances» des

uns, aux discours figés ou aux rejets haineux des autres, aux vantardises

égotistes des troisièmes gonflant artificiellement leur rôle, a raté son objectif.

L'heure n'est pas aux enterrements avec ou sans grand pompe, ni aux

oraisons funèbres, hypocrites ou satisfaites.

Le mouvement est vivant, il représente encore aujourd'hui une expérience

riche, parce que les «valeurs» qu'ils portaient, celles de justice, de liberté,

d'égalité, de recherche du bonheur, de volonté d'un profond changement

social et de prise en main des destins individuels et collectifs, l'aspiration

à d'autres rapports humains que ceux qui soumettent les hommes et les

femmes, sont toujours d'une grande actualité. Le mouvement fut si fort que

toutes les catégories sociales furent, à des degrés divers, «bouleversées» ;

aucun endroit, aucun lieu géographique ne fut laissé à l'écart.

Le Lot-et-Garonne, comme les autres départements, a vécu l'onde de choc

qui s'est propagée, avec toutes ses implications. Permettre de revivre la

densité des ces journées, en donnant souvent la parole aux témoins et aux

acteurs, c'est ce que ce livre s'efforce de faire.