L'Asie centrale, située au coeur du plus massif des

continents, est souvent perçue comme un espace

intermédiaire, un «bout du monde» écartelé entre les

grandes puissances russe et chinoise. Pourtant, depuis

la chute du communisme et l'ouverture de la Chine

au marché mondial, elle apparaît comme une région

émergente et en pleine mutation.

Pour la première fois, un ouvrage propose d'étudier

l'Asie centrale comme une entité à part entière à

partir d'un cadre régional inédit, de la mer Caspienne

à l'Ouest chinois, soit un continuum géographique

regroupant les cinq républiques post-soviétiques

(Kazakhstan, Kirghizstan, Ouzbékistan, Tadjikistan

et Turkménistan) et la Région autonome ouïgoure du

Xinjiang.

Construit sur une approche thématique, il aborde

les dimensions culturelle, géohistorique, environnementale

et socio-économique des territoires et des

sociétés. La première partie vient interroger l'identité

de l'Asie centrale (cultures, religions, recompositions

territoriales et défis du développement). La deuxième

partie aborde les questions environnementales

(contexte physique et mise en valeur des milieux, crises

écologiques et désertification). La dernière partie fait

le point sur les dynamiques démographiques et leurs

conséquences spatiales à l'égard d'espaces urbains et

ruraux en pleine évolution.

Des analyses à différentes échelles spatiales et une

abondante cartographie originale permettent de

saisir l'émergence d'une aire géographique méconnue

confrontée aux défis du développement et de la

mondialisation.