Bàrnabo c'est ce jeune homme qui, à la suite d'un abandon de

poste, est exclu du corps d'élite des gardes forestiers. Chargé

de veiller sur une poudrière, il n'est pas parvenu à empêcher des

bandits de s'emparer de munitions... Cinq ans durant, il travaillera

dans la plaine avec la nostalgie de la montagne. Il finira par

y retourner pour veiller sur la poudrière pourtant désormais

abandonnée, et lorsque les bandits reviendront, il renoncera,

le doigt sur le fusil, à les abattre. Il ne cherche pas à se venger car,

à l'instar de Drogo dans Le Désert des Tartares , Bàrnabo a compris

que tout est fiction et que l'absurde seul donne un sens à la vie.

Le Secret du Bosco Vecchio , qui suit ici Bàrnabo des montagnes ,

est un récit «écolo» avant la lettre : c'est une fable qui dit

l'enchantement devant la nature mais aussi la force corrosive

du temps, qui dévore tout : les éléments comme les hommes

(lorsque du moins les hommes, comme ici le colonel Procolo,

ne le devancent pas). Du Buzzati à l'état pur !