Sait-on vraiment ce que provoquer veut dire ?

Si on en réfère à l'étymologie, il s'agit d'inciter à l'action ;

oui, mais dans quel sens ? Nul doute que le XIX^e siècle, plus

que tout autre, le permit par la conjonction des multiples

régimes politiques et l'extravagance, l'excès des convictions

et des postures des auteurs. Ces auteurs-là qui se risquaient à

penser, à publier et même à vivre à contre-courant, au mépris

de l'ennemi commun - le Bourgeois - et pour l'enchantement

de la postérité ! Ainsi le casanier Sainte-Beuve, provoqué en

duel pour quelque légère insolence, choisit-il de se battre le

parapluie à la main, déclarant qu'il voulait bien «mourir tué

mais pas mouillé»... Ce dictionnaire choisi, commodément

portatif , illustre son objet à travers les thèmes essentiels du

temps (d' Absinthe à Zutique ), flanqué du glossaire insolent de

quelques cas particuliers (de Barbey d'Aurevilly à Vidocq ) !