Alan Ripley, célèbre romancier, intègre une cellule de réflexion pour le compte d'une agence gouvernementale américaine chargée d'imaginer les pires scénarios possible afin de contrer toute menace terroriste. Quelques années plus tard, il réalise qu'il ne travaillait pas pour le gouvernement mais pour un groupuscule déterminé à changer le cours de l'histoire.