Aménagée au XIII^ème siècle par le roi Frédéric II de Hohenstaufen, la cité marchande de Mulhouse a toujours été une ville où le commerce, dans les méandres et les aléas de l'histoire, a joué un rôle déterminant quant au développement de la métropole haut-rhinoise.

L'économie et l'histoire suivent leur cours, parfois comme deux rails parallèles, le plus souvent imbriquées l'une dans l'autre au point que celle-là devient une composante de celle-ci. Le dynamisme commercial est le signe de la prospérité d'une ville, d'une région, d'un état. Le commerce attire l'argent et produit de l'argent et, lorsque l'activité commerciale s'essouffle ou se raréfie, la pénurie n'est pas loin.

Quelle est donc la situation à Mulhouse dans notre XX^ème siècle tout fraîchement révolu ?

Cet ouvrage, consacré au commerce dans le sud de l'Alsace, relate les années fastes de la Belle Epoque, les périodes cruelles des deux grandes guerres qui ont endeuillé le monde et durement touché la terre alsacienne, le relèvement qui a suivi grâce au travail de ceux qui voulaient faire revivre le pays, l'euphorie des années 60, le déclin du petit commerce lorsque les grandes surfaces ont fait leur apparition, enfin l'explosion des hypermarchés en banlieue et à la périphérie des villes.

Cette étude, largement illustrée de documents d'époque, montre que le commerce à Mulhouse et dans sa région a connu une évolution cyclique qui «colle» à l'histoire du siècle dernier.

Dans ce livre, Jean Checinski observe la facette de notre histoire, vue à travers le prisme de l'activité commerciale, depuis les années folles jusqu'à l'arrivée d'un marché qui déjà ne jure que par l'Euro.