La littérature est doublement mise à l'épreuve au

XIX^e siècle : en amont, par le déclin de la tradition rhétorique

; en aval, par l'émergence de notre civilisation

médiatique. L'écrivain entre alors en dissidence : rompant

avec une société marchande dont il ne reconnaît

plus les valeurs, il décide que l'art sera son arche de Noé.

Se voulant artiste, il réalise des oeuvres dont chacune

est la projection matérialisée de sa subjectivité. Cet art

radicalement nouveau de la subjectivation littéraire se

déploie en poésie, avec l'extraordinaire résurrection du

vers ; dans le roman, avec l'esthétique réaliste ; partout,

grâce à un rire protéiforme et paradoxal. En témoignent

les oeuvres des plus grands auteurs du siècle : Hugo,

Balzac, Baudelaire, Flaubert, Rimbaud, Mallarmé.