La Tunisie de Ben Ali serait-elle en crise ? Depuis la fin des années

1990, l'opposition démocratique retrouve un second souffle. Au sein

de la population, le malaise est également croissant, mais il tarde à

s'exprimer sous une forme active et organisée. Ce paradoxe persistant,

qu'on ne peut expliquer par la seule répression, inquiète Sadri

Khiari. Son analyse met l'accent sur les défaites successives du mouvement

populaire depuis les années 1980. Elle souligne les responsabilités

des oppositions et leurs ambivalences politiques, malgré la

pugnacité dont elles font preuve aujourd'hui. L'auteur passe en revue

les différentes forces qui contestent le régime du président Ben Ali et

souligne la spécificité du mouvement islamiste tunisien. Selon lui, les

difficultés de la mobilisation populaire s'inscrivent également dans

un processus de désocialisation, consécutif au désengagement économique

de l'État dont le caractère bureaucratique et policier ne cesse

de s'affirmer. L'auteur se garde de donner une recette pour mettre un

terme au délitement de la Cité tunisienne. Mais, tout au long de son

ouvrage, un impératif se dégage, que l'on peut exprimer dans les

termes du philosophe Walter Benjamin : si l'opposition démocratique

veut que la Tunisie s'arrache au cercle infernal de l'autoritarisme, elle

doit apprendre à brosser l'histoire à rebrousse-poil. Autrement dit, à

entreprendre d'abord un retour critique sur elle-même.