1851. Trois ans de république déjà. Les opposants

de Napoléon III écartés, s'ouvrent deux

décennies d'empire autoritaire et brillant, progressiste

et autocratique. La France entre dans la

modernité. C'était un jeune homme charmant,

c'est aujourd'hui un empereur qui rêve - et qui

bâtit. Chemins de fer, grands magasins, éclairages

publics, travaux du Baron Haussmann :

les accomplissements ne manquent pas. Paris

s'épanouit, les fêtes y sont folles et, sur un air

d'opérette, on médit du pouvoir...