Leader charismatique et ambitieux, Jules César a

su gagner en son temps une gloire immortelle

qui lui valu l'honneur suprême d'être intégré

au panthéon des dieux antiques. Paradoxalement, le

récit de ses batailles en Gaule ne rencontra pas un

succès immédiat. Mal connu durant la plus grande

partie du Moyen Âge, il est redécouvert à la veille

des guerres d'Italie par les humanistes français et

italiens. Ce passionnant récit de conquête est

d'abord traduit en 1485 par Robert Gaguin pour

Charles VIII : le jeune roi est invité à imiter la

prudence et le courage de l' imperator. C'est ensuite

dans toute l'Europe occidentale que de nouvelles

traductions se font jour : en espagnol, en allemand,

en italien et partiellement en anglais. Dès 1486, ces

versions vernaculaires du Bellum Gallicum firent

l'objet d'éditions illustrées de gravures sur bois,

en particulier dans les deux centres les plus actifs

de l'époque que sont Venise et Paris. Ces gravures

sont au coeur de la présente étude afin de mieux

comprendre la réception du personnage de César

et de ses Commentaires. De plus, elles donnent

un excellent exemple du véritable «dialogue»

intellectuel et artistique qui s'établit autour de 1 500

entre le royaume de France et la péninsule italienne.