On a beaucoup écrit sur les origines

grecques de la démocratie. Mais sait-on

que plus de dix siècles avant l'instauration

de ce régime dans l'Athènes antique,

l'exploitation des terres communes étaient

confiée au damos ? Que les rois célébrés dans

l'épopée ne se seraient pas risqués à agir sans

tenir compte de «l'opinion» du dèmos ? Ou

qu'à Olympie, où rivalisait la fine fleur de

l'aristocratie grecque chantée par Pindare, on

pouvait faire appel d'un jugement de quelques

puissants dirigeants devant le dèmos réuni ?

À travers l'examen exhaustif et contextualisé de

toutes les sources archaïques, se déploie ainsi

l'histoire lointaine et méconnue d'un mot, dèmos ,

des réalités historiques qu'il désigne et des

idées qu'il contribue à faire naître. En étudiant

la formation des premières communautés de la

Grèce antique et les tensions qui les ont traversées,

ce livre se présente comme un véritable

retour aux sources de notre réflexion politique.