Vers le centre géographique du département de

la Meuse et du diocèse de Verdun, aux confins historiques

de l'ancien Verdunois et de l'ancien Barrois,

se dissimule dans la verdure la «Vallée Bénite»,

jadis nommée Benedicta Vallis , aujourd'hui Benoîte-Vaux.

Peu de sites sont plus spécifiquement meusiens

dans leur caractère, ou mieux adaptés à la

vie monastique et religieuse qui y fleurit durant

sept siècles.

L'arrivée en ce vallon solitaire n'est pas sans

charme pour le voyageur, d'où qu'il vienne, avec

la surprise du fin clocher du sanctuaire surgissant

brusquement de la clairière cultivée, qu'encadrent

les grands bois. Aux jours d'affluence, le paysage,

d'ordinaire silencieux, s'anime des files de pèlerins

qui, par les trois routes actuelles et les nombreux

sentiers forestiers, dévalent les pentes en chantant

le cantique traditionnel :

Je vais au Vallon solitaire,

Vallon de grâces aux saintes eaux.

A présent, aux jours de pèlerinage, autos et cars

de tourisme se suivent en haletant sur les routes

étroites qui mènent au sanctuaire de Notre-Dame,

et dans ce cadre silencieux et agreste, leur trépidation

apporte une note très moderne.

Mais qui donc attire encore les foules dans ce val

étroit, où ni l'art, ni même la nature n'ont prodigué

leurs dons ? C'est ce qu'une histoire plus de huit

fois séculaire va apprendre au lecteur.