Coeur indigné

Petit-fils d'esclaves, Charles Denby (1907-1983) passe son

enfance sur une grande plantation de coton de l'Alabama

avant d'aller chercher du travail dans les usines automobiles de Detroit où il deviendra un militant syndical

pugnace. Sur la plantation, la grand-mère raconte ses

souvenirs du temps de l'esclavage, les métayers noirs se

défendent comme ils le peuvent contre les exactions des

propriétaires blancs, et les jeunes partent vers le Nord où

ils espèrent échapper au racisme et à l'exploitation. Mais

dans les usines du Nord, les Afro-Américains sont relégués aux postes les plus durs, les moins qualifiés et les plus

mal payés - et les dirigeants syndicaux les incitent uniquement à prendre patience. Alors Denby apprend à se

battre. En pleine Seconde Guerre mondiale, il organise

une grève sauvage dans son atelier et se lie avec des militants trotskistes. Profondément déçu par le racisme rampant des organisations politiques avec lesquelles il entre

en contact, il poursuit son chemin en compagnie d'opposants de gauche. En 1955, il devient rédacteur en chef d'un

journal ouvrier, News and Letters , dans lequel il rend

compte de l'émergence du Mouvement pour les droits

civiques. Ouvrier de production dans l'industrie automobile de 1943 jusqu'à sa retraite en 1973, il observe aussi les

évolutions du militantisme ouvrier et l'émergence du

nationalisme noir. Ce témoignage remarquable souvent

teinté d'humour se lit aussi comme la chronique pleine

d'espoir des actes de résistance par lesquels les opprimés

et les exploités cherchent à se libérer de leurs chaînes.