A l'époque victorienne, Randolph Henry Ash rédige deux missives adressées à une mystérieuse jeune femme. Plusieurs décennies plus tard, Roland Mitchell, jeune professeur, découvre ces deux lettres et cherche à identifier celle qui avait ravi le coeur du poète maudit. Il rencontre l'amour et les tentations de la chair. Booker Prize 1990.