Au milieu du XIX^e siècle, François Blanc possède et dirige le

casino de Bad Homburg dans la Hesse. Veuf et immensément

riche, il a plus de quarante ans quand il remarque une toute

jeune fille qui vient de rejoindre comme lingère son nombreux

personnel : Marie, fille d'un modeste cordonnier, est vive,

intelligente, très jolie. Sans doute est-elle l'épouse qu'il lui

faut, mais auparavant son éducation est à parfaire. François

deviendra son Pygmalion.

En effet, il décide de l'envoyer étudier les bonnes manières à

Paris, dans un couvent pour jeunes filles étrangères où elle

passera trois ans. En 1852, il épouse Marie qui sera tout à la

fois sa femme, sa collaboratrice, et l'atout charme de son

incroyable réussite.

Entre Bad Homburg et Paris, le couple mène une vie

éblouissante jusqu'au jour où le prince Charles III Grimaldi

fait appel à François Blanc. Commence alors en principauté de

Monaco la formidable aventure de la Société des bains de mer,

du casino, de l'hôtel de Paris, de l'Opéra... Ainsi est né le

Monte-Carlo d'aujourd'hui.

A la mort de François, Marie reprend en main l'empire du jeu

et devient une redoutable femme d'affaires.

Stéphane Bern nous raconte le destin exceptionnel, inspiré

d'une histoire vraie, d'une jeune fille pauvre qui deviendra

l'une des femmes les plus riches du monde.