Peut-on jamais guérir des blessures de l'enfance et de l'adolescence? Au début des années 80, une petite fille grandit dans la banlieue ouvrière de Manchester. Son horizon: des terrains vagues, des usines, les rues tristes du prolétariat industriel. À la maison, c'est la misère ou presque, et l'intrusion d'un beau-père alcoolique, vicieux et brutal qui transforme le foyer en un enfer de violence et de cris. Au-dehors, à l'école, c'est la méfiance, l'humiliation, l'hostilité. Comment échapper à l'asphyxie, à la peur devant un avenir paralysant?

Mais Andy est une jeune plante vivace, animée d'un profond courage, prête à la révolte. Les livres, dans lesquels elle se réfugie, lui apprennent que la vie est ailleurs. Par l'humour, la tendresse et l'intelligence, elle peut s'évader de ce noir mélodrame.

"Ces mémoires de violence, de maltraitance, de racisme et de pauvreté sont fascinantes et poétiques."

"New York Times Book Review"