Ce numéro faisant écho à deux journées d'étude est consacré au physicien Jean-Jacques Dortous de Mairan (1678-1771), qui a occupé une place centrale dans la diffusion des sciences en France. Il a notamment effectué des travaux sur les rapports entre inertie et matière, sur la quantification des forces en jeu dans les systèmes de corps en mouvement et sur la réfraction.