Du nom d'un héros historique de la Flotte, l'académie de Saganami forme les officiers de Sa Majesté. À peine les aspirants ont-ils quitté l'école qu'ils se retrouvent plongés dans la réalité de la guerre : les hostilités ont repris contre la République de Havre.

Certains font pourtant exception, ceux affectés au HMS Hexapuma , dépêché vers l'amas de Talbot, un ensemble de systèmes stellaires que l'exploitation d'un nouveau terminal du noeud de trou de ver de Manticore a soudain rapprochés politiquement et stratégiquement. Car les peuples du Talbot ont demandé leur annexion par le Royaume.

Est-ce donc une mission de tout repos qui attend l' Hexapuma loin du front ? Non : certaines firmes interstellaires sans scrupule ont décidé de faire obstacle à l'annexion par tous les moyens. Face à l'adversité, le capitaine Terekhov, son équipage et ses jeunes aspirants devront faire appel à l'esprit de Saganami ; il arrive que le devoir d'un officier soit d'affronter un défi impossible... et de mourir au combat.