Depuis 1931, le dernier empereur de Chine règne sans pouvoir sur la

Mandchourie occupée par l'armée japonaise. Alors que l'aristocratie tente

d'oublier dans de vaines distractions la guerre et ses cruautés, une lycéenne

de seize ans joue au go. Place des Mille Vents, ses mains infaillibles manipulent

les pions. Mélancolique mais fiévreuse, elle rêve d'un autre destin. «Le bonheur

est un combat d'encerclement.» Sur le damier, elle bat tous ses prétendants.

Mais la joueuse ignore encore son adversaire de demain : un officier japonais

dur comme le métal, à peine plus âgé qu'elle, dévoué à l'utopie impérialiste.

Ils s'affrontent, ils s'aiment, sans un geste, jusqu'au bout, tandis que la Chine

vacille sous les coups de l'envahisseur qui tue, pille, torture.