Idéal politique et esthétique, l'Antiquité était glorifiée

dans toutes les cours d'Europe depuis la Renaissance, où les vestiges

grecs et romains étaient collectionnés avec passion

par les princes et les puissants. Mais, avec le règne de Louis XIV,

cette admiration prit une tout autre dimension. Pour imposer

aux yeux de tous l'avènement de la monarchie absolue et la puissance

de la France, le Roi-Soleil conçut son palais comme une nouvelle Rome

dédiée au culte d'Apollon et comme un sanctuaire pour

sa prestigieuse collection de statues, bustes, vases, camées et médailles.

Jamais monarque n'avait acquis autant d'antiques

et commandé autant de copies, fournissant une inépuisable

source d'inspiration aux artistes de son temps.

Architecture, sculpture, peinture, arts décoratifs,

les décors versaillais ne cessèrent de puiser, même après le règne

de Louis XIV, dans la mythologie et l'histoire antiques.

Célébrant le pouvoir, l'ordre et la gloire, la présence de l'antique

à Versailles consacre une véritable esthétique royale.

Ce catalogue a été réalisé dans le cadre de l'exposition

«Versailles et l'antique», fruit d'une collaboration exceptionnelle

entre le château de Versailles et le musée du Louvre.