Garnet Moutrose, rescapé de la guerre du Pacifique, affreusement mutilé, survit &lt;<sous des="" enfers="" les="" traits=""/>&gt;. Réfugié dans sa Virginie natale, solitaire, il cherche quelqu'un pour veiller sur lui. De l'atmosphère cauchemardesque de ce roman émerge la quête désespérée d'un &lt;<autre/>&gt; chez qui la compassion ou l'amour l'emporteraient sur l'horreur ; la Veuve Nance, l'amour impossible, la femme absente autour de laquelle se cristallisent tous les désirs ? Quintus, jeune Noir au dévouement pieux ? ou Daventry, figure angélique ambiguë, à l'inquiétante séduction ?

Nous entraînant dans un univers de passions violentes teintées d'un mysticisme fiévreux, ce roman est certainement le plus audacieux et le plus troublant de Purdy.