Après l'éclatante campagne des Provinciales ,

Pascal aurait eu pour projet de composer

une Apologie de la religion chrétienne. À

sa mort, ses proches entreprirent de

reconstituer cet ouvrage à partir des

fragments épars trouvés dans ses papiers :

c'est ainsi que naquirent les Pensées.

Ni traité de métaphysique, ni autobiographie

mystique, ni même seulement apologie de la

religion chrétienne, les Pensées décrivent l'homme dans

sa grandeur et sa misère, posent les fondements d'une

politique et d'une morale, sondent le sens de la vie et

exhortent les coeurs à se tourner vers Dieu. Par le style

fulgurant de l'auteur, la force de sa réflexion et son

ardeur à persuader, elles constituent l'une des oeuvres

les plus fascinantes de la littérature française. Ainsi que

l'écrivait Chateaubriand, «les sentiments de Pascal sont

remarquables surtout par la profondeur de leur tristesse,

et par je ne sais quelle immensité : on est suspendu au

milieu de ces sentiments comme dans l'infini».