Avec l'élection de Jean-Théodore, duc de Bavière,

frère de l'empereur Charles VII, au siège

épiscopal de Liège, la principauté va malgré elle

se trouver entraînée dans le tourbillon désastreux

de la guerre de Succession d'Autriche.

Au cours de cette période, elle verra à diverses

reprises sa neutralité bafouée, son territoire

occupé, sa population molestée ; elle sera par

deux fois le théâtre d'affrontements sanglants, à

Rocourt et à Laeffelt. Elle connaîtra également

les affres de nombreux quartiers d'hiver avec

leur lot de misère, de violence et de souffrance,

au point que les contemporains n'hésiteront pas

à comparer cette époque à celle du sac de Liège

par Charles le Téméraire.

La paix retrouvée, les Liégeois vont s'efforcer de

reconstruire leur patrie. Une de leur première

préoccupation sera le recouvrement de dettes

de guerre d'un montant pharaonique : 12 millions

de livres. Leur second souci sera de rétablir

avec leurs principaux voisins des relations

harmonieuses. Mais sans succès. Dans le même

temps, la capitale s'enflamme. Une poignée de

«patriotes» va s'efforcer de délivrer le pays de

l'oppression étrangère et de lui rendre son lustre

d'antan. Mais en vain, tant est grande l'apathie

du souverain et incommensurable l'égoïsme des

privilégiés.

En fin de compte Jean-Théodore de Bavière

laissera de son règne l'image d'une principauté

dominée par l'égocentrisme des nantis, étouffée

par les Pays-Bas et vassalisée par la France.