En 1840 Louis-Léger Vauthier débarque à 25 ans

à Recife au Pernambouc, jeune ingénieur des Ponts.

En l'espace de 6 ans, il contribuera significativement

au développement urbain de la ville, qui en garde

aujourd'hui le témoignage, en bâtissant théatre (qui

construirait aujourd'hui un théâtre ex nihilo à 25 ans ?),

ponts, marché, en développant des projets d'adduction

d'eau et de routes. De retour en France, il travaillera

au développement des chemins de fer, s'engagera

politiquement au point d'être mis en prison, banni, radié

du corps des Ponts, avant de reprendre à partir de 1861

une activité d'ingénieur, puis en 1871 des activités

politiques. Quel destin ! Quel foisonnement intellectuel !

Quel engagement ! En même temps quel oubli ! Pas

même une page Wikipedia en français ! Elle n'existe

qu'en portugais et en anglais et reste extrêmement

brève.

L'ouvrage «Un ingénieur du progrès : Vauthier entre la

France et le Brésil, Pernambouc 1840-1846» permet de

faire plus ample connaissance avec ce personnage hors

du commun, en se focalisant sur sa période brésilienne,

et en la resituant dans l'histoire du Brésil et dans les

relations entre le Brésil et la France. Il permet surtout

de comprendre la place et le rôle des ingénieurs dans

les grands mouvements intellectuels du XIX^e siècle,

leur volonté de faire la guerre à la misère et à ses

conséquences... à méditer aujourd'hui.