La notion de crise en médecine naît d'une conception

du corps, de la maladie, du temps, qui nous est étrangère.

Elle est liée à la médecine hippocratique, et à la

civilisation de la Grèce antique. Il faut retourner à

Hippocrate inventeur de la notion qui va se préciser.

Cela implique que nous sachions donner à l'Antiquité

une dimension temporelle. On a tendance à comprimer

le temps alors qu'il faut le distendre. Par exemple on

oublie qu'entre l'Hippocrate des Épidémies I-III et

Galien, il y a environ sept siècles et déjà toute une histoire

de la pensée médicale. La crise fait partie de cette

histoire, et elle continuera de poser problème jusqu'à

des périodes très récentes. Crise est une métaphore.

C'est du moins l'opinion de Galien. Ce terme, selon

Galien, a passé du barreau à la médecine, & signifie

proprement jugement. «Le nom de jugement ( crise )

dans les maladies vient par métaphore de ce qui se

passe au tribunal, pour signifier le prompt changement

dans la maladie». Jugement donc. Mais qui juge quoi ?

Ce court essai tente de montrer comment a joué cette

notion et son importance dans la pensée des médecins,

qu'ils l'acceptent ou qu'ils la refusent, jusqu'aux temps

modernes. On pourra percevoir la complexité de l'analyse

historique d'une notion qui nous est pourtant, de

quelque façon que ce soit, familière et commune.