James Reynolds, 14 ans, demeure obsédé par la vision d'un immense chien noir que sa soeur jumelle aurait eue quelques instants avant de mourir. Or, dans le folklore de sa région, cette créature est considérée comme un présage de mort. Aidée d'une vieille voisine, il se plonge dans l'histoire de son petit village anglais à la découverte des légendes et croyances locales.