De la peau à l'ozone, l'homme est entouré d'enveloppes écologiques, naturelles ou fabriquées, dont nous n'avons plus conscience tellement elles nous sont familières. C'est à travers l'étude successive de ces enveloppes que l'auteur définit l'écologie humaine, par comparaison à l'économie, l'écologisme, l'écologie politique, comme une science nouvelle.