L'occupation de la France de 1940 à 1945 par les

armées nazies a suscité un grand nombre d'ouvrages. En

voici un qui présente la particularité d'être un témoignage

au jour le jour d'une femme qui avait connu dans son

enfance et sa jeunesse un grand renom dans la vie littéraire

de Paris.

Jeanne Pouquet, modèle de Proust pour le personnage

de Gilberte Swann, belle-fille de Léontine Arman de

Caillavet, qui fut la maîtresse égérie d'Anatole France,

épouse de Gaston de Caillavet qui, avec Robert de Flers,

avait animé les scènes théâtrales de Paris, fut la mère de

Simone, épouse d'André Maurois.

C'est pour sa fille, réfugiée à New York, qu'elle tint la

chronique des événements qui ensanglantèrent le

Périgord, un des foyers les plus violents de la Résistance

avec le Vercors. Son récit est truffé d'extraits de l'abondante

correspondance qu'elle recevait de ses relations

dans diverses régions de France. Elle brosse ainsi un

tableau illustrant la logique infernale qui agitait les

esprits désorientés par le chaos.

Jeanne Pouquet, mue par des mobiles plus sentimentaux

qu'intellectuels, peut parfois heurter par des jugements

qui ne sont pas «politiquement corrects» aujourd'hui,

mais elle partageait avec de nombreux Français de ce

temps un désarroi largement répandu, un déchirement

entre une fidélité ancienne et un aveuglement devant les

désastres de l'Histoire.