L'intégralité des textes de J. Reynolds, publiés ou restés à l'état de manuscrits, sont réunis et présentés de façon systématique et comparative, offrant une révision des théories et des pratiques du peintre. L'ensemble de ces sources, textes publics, lettres privées et notes, fait l'objet d'une présentation qui en restitue les enjeux, éclairant l'histoire artistique du Siècle des Lumières.