Le but de cet ouvrage dépouillé de toute érudition est d'intéresser un large public à un homme qui eut la plus étrange des destinées ; à un personnage trop peu connu alors qu'il a joué un des rôles les plus éminents dans l'histoire de Rome ; à un moraliste qui eut raison de dédier son œuvre à la postérité car pour le monde d'aujourd'hui ses directives non seulement restent précieuses mais surprennent par leur actualité.