Après une introduction autobiographique et critique, l'auteur propose dix études. Elles se rapportent à l'histoire des idées à l'époque moderne et contemporaine, à l'influence des idées sur l'histoire. Elles font voir l'effet de la diffusion de certaines philosophies (cartésianisme, empirisme, sensualisme et matérialisme) et la révolution qui en résulte dans la manière de penser et de vivre.