Baudelaire et Mallarmé ont fait de Poe (1809-1849) un

grand auteur français. Un maître du fantastique, un ancêtre de

la science-fiction, un poète digne de Valéry. Mais au prix d'un

énorme sacrifice, qui consistait à ignorer un tiers des contes, la

moitié des poèmes et presque toute l'oeuvre critique.

Cette édition offre, pour la première fois en France, la totalité

des contes et des poèmes, accompagnés d'un choix d'essais

critiques. Les traductions de Claude Richard et de Jean-Marie

Maguin, jointes à celles de Baudelaire et de Mallarmé, font

apparaître un auteur infiniment plus complexe et plus moderne.

Poe est d'abord un grand humoriste qui se joue de toutes les

modes littéraires, un parodiste qui arrache tous les masques.

Un poète, enfin, qui ne cesse de dénoncer l'illusoire pouvoir des mots.

Le seul, pourtant, qui nous soit concédé et qui nous aide à vivre.

Il fallait enfin rendre Poe à Poe, rétablir les dimensions d'une

oeuvre qui, avant d'être française, reste profondément américaine.

«Dans les lettres comme dans la politique, disait-il, nous avons

besoin d'une Déclaration d'indépendance, et surtout - ce qui serait

mieux - d'une déclaration de guerre.» On ne saurait affirmer plus

violemment son originalité.

Robert Kopp