L'auteur, jardinier et botaniste écossais, entreprend la rédaction de son journal à partir de 1775, lorsqu'il étudie la flore des Alpes suisses et françaises. En 1776, il devient le jardinier du comte de Lauraguais et du comte d'Artois. Il collabore aux travaux du domaine de Maisons et à ceux de la Folie d'Artois à Bagatelle. Son journal éclaire les différences de vues entre les jardiniers.