«Que dit le lys ? la rose ? la tulipe ? le lilas ? le mimosa ? l'oeillet ? Ou bien, plus à l'Est,

le lotus ? Quels drames, quels secrets, quels parfums ? Quel sang, dans l'ombre ?»

On se propose, à partir d'un artiste et d'un botaniste trop peu connu,

Gérard Van Spaendonck (1746-1822), de découvrir le continent

des fleurs tel qu'il est apparu au dix-huitième siècle. Les fleurs

étaient là de tout temps, bien entendu, mais leur mise en

lumière encyclopédique, leurs noms, leur dessin, surgissent alors

sur soie et sur vélin, avec une précision et une délicatesse inouïes.

Spaendonck, au Jardin des Plantes de Paris, a eu des élèves, dont le

célèbre Pierre-Joseph Redouté. Ces hommes ont vu s'ouvrir à la fois

la nature florale et sa représentation. Ils en ont vécu l'éclosion et le

geste qui la prolonge. Leur prodigieux et silencieux travail a traversé

la Révolution et la Terreur. Il vient maintenant vers nous comme un

signe renouvelé de beauté, de vivacité, de diversité, de fraîcheur. Voici la

langue des fleurs.

Il s'ensuit une libre improvisation à travers la poésie, la

littérature, la peinture (sans oublier la métaphysique et la théologie),

où ce langage se montre dans toutes ses dimensions symboliques,

amoureuses, érotiques. L'auteur de ce petit livre suit sa rêverie et son

inspiration du moment. Il revisite Dante, Ronsard, Shakespeare,

Rousseau, Baudelaire, Rimbaud, Mallarmé, Proust, Colette,

Ponge ou Genet.

«La rose est sans pourquoi», dit Angélus Silesius. Nous vivons

désormais sous la dictature du pourquoi et de sa dévastation

quotidienne planétaire. Mais les fleurs, par-delà le Bien et le

Mal, persistent malgré le bruit, l'oubli, la fureur, les cendres. Un

bouquet, ici les rassemble : les fleurs sont des mots, les mots sont

des fleurs.

Philippe Sollers