Dans les écrits du météorologue anglais Howard,

Goethe crut trouver le soutien tardif de la science

positive à l'une de ses plus fermes convictions : la

nécessité de s'en tenir en matière de théorie aux

phénomènes, de faire retour - comme le dira plus

tard Husserl - aux «choses mêmes». Il approchait de

soixante-dix ans, et venait d'entreprendre l'étude des

phénomènes atmosphériques, auxquels il portait

depuis toujours un vif intérêt.

Deux textes s'ensuivront, qui n'avaient encore jamais

été traduits en français : la Forme des nuages (1820) et

l' Essai de théorie météorologique (1825), où se mêlent

observation, théorie, et autobiographie, comme pour

souligner l'intimité de la pensée et de la vie.

On pourra bien sûr les lire dans une perspective

épistémologique, ou comme documents pour

l'histoire de la météorologie. Mais plus encore, ce sont

les liens de l'homme et de la terre qu'ils nous

invitent à interroger.