Pontormo a peint une Visitation célèbre pour son caractère très singulier, où ce qu'on a parfois nommé le «maniérisme» semble emporter le sujet religieux du tableau dans un pur jeu de couleurs et de drapés.

Jean-Luc Nancy analyse cette œuvre pour montrer comment elle métamorphose le mystère impliqué dans la scène (la présence cachée du divin) en une révélation de la peinture elle-même : «chrétienne», elle l'est moins ici par son thème explicite que par sa manière de toucher à un essentiel retrait de la présence.

Ce livre constitue, dans le parcours de l'auteur, une étape conjointe du travail sur l'art et de celui sur la «déconstruction du christianisme».