Institution singulièrement complexe, investie de la fonction de

parler toutes les autres institutions, l'appareil des médias exerce, par là,

de multiples effets d'imposition sur le monde social, et d'autant plus

puissants qu'ils passent le plus souvent inaperçus. Quels sont ces effets,

leurs ressorts, et quelle en est la source ? Tel est le triple objet du présent

volume.

La presse est libre, nous en sommes convaincus, et les journalistes

les premiers. Le discours de presse n'en est pas moins subordonné

à des enjeux de pouvoir, à des rapports de force, à des pressions de

conformité diverses. Comme tel, ce discours est à la fois l'objet et le

vecteur d'une «censure» spécifique, émanant à la fois des structures du

champ journalistique et de la forte dépendance que celui-ci entretient à

l'égard des champs politique et économique. Structurale, cette censure

détermine un certain mode de construction de l'information ; produit de

l'hétéronomie du champ journalistique, elle contribue à l'ajustement du

discours médiatique à la Doxa ambiante.

Lieux communs, stéréotypes et clichés ; information sélective en

temps de guerre, de génocide ou dans la couverture de dossiers «sensibles»

; production spontanée d'un prêt-à-penser conforme aux intérêts

des classes dominantes ; sécrétion d'une mythologie propice aux illusions

rentables de la «société de l'information» ; neutralisation médiatique

des forces de contestation sociale : c'est tout le spectre de ces effets

d'orthodoxie que les quinze auteurs ici réunis entendent explorer, dans

le souci de fournir au lecteur non seulement des analyses, mais des instruments

d'analyse.

Affaire de journalistes ou de théoriciens critiques du discours

journalistique ? Qu'on ne s'y trompe pas : les mutations de l'appareil

médiatique, l'évolution de ses structures professionnelles, sa soumission

croissante à l'emprise des intérêts privés ne concernent pas que ses

seuls acteurs, au premier rang desquels les fractions les plus précaires du

personnel journalistique ; au-delà, elles concernent tout l'espace public

et, par conséquent, le devenir de nos sociétés démocratiques.