A Valenciennes, à la fin du XIIIe siècle, la béguine Marguerite Porète relate dans Le miroir des âmes simples et anéanties : et qui seulement demeurent en vouloir et désir d'amour son expérience de l'amour divin. Parce qu'il remet en question le monopole de l'Eglise sur la parole sacrée, l'ouvrage est condamné. M. Bertho explore ce texte mystique et retrace l'histoire du milieu béguinal.