À Badenheim, le printemps est un moment de transition :

les ombres de la forêt battent en retraite, la lumière se répand

d'une place à l'autre et les rues s'animent en prévision de la saison

estivale. Mais en cette année 1939, tandis que les premiers

vacanciers déposent leurs bagages à l'hôtel, que Papenheim et son

orchestre arrivent pour le festival de musique, que Sally et Gertie,

les prostituées locales, flânent dans l'avenue, deux inspecteurs

du service sanitaire passent devant la pâtisserie couverte de fleurs.

«Qu'est-ce qu'ils nous veulent ? demande un homme à un autre

qui vient de s'enregistrer comme juif au service sanitaire.

- C'est difficile à comprendre.»

Ainsi commence ce récit d'une sinistre métamorphose : celle d'une

station thermale fréquentée par la bourgeoisie juive en antichambre

de la «délocalisation» vers la Pologne.