Dewi et Eka sont de vraies jumelles nées dans la province sud du Kalimantan,

à Bornéo. La première est sauvée d'un effroyable incendie dans lequel tout

le monde pense qu'a péri Eka. En fait, cette dernière a été récupérée par une

femelle orang-outan qui l'élèvera. Dewi, elle, sera l'une des femmes les

plus brillantes de sa génération, et recevra le prix Nobel de physiologie et

médecine. Eka, quant à elle, bien que recueillie dans une société humaine

à dix ans, restera une enfant sauvage souffrant d'un grave retard mental.

Elle mourra misérablement. les deux soeurs ont pourtant les mêmes gênes.

Comment Dewi a-t-elle pu développer les outils d'un brillant épanouissement

pleinement humain, quelles en furent les étapes et les conditions ? Pourquoi

tout cela n'a-t-il pu s'enclencher chez Eka ?

Axel Kahn utilise la fiction pour introduire la thématique qu'il développe à

travers un essai, s'attachant à enrichir, touche après touche, l'observation

de ses héroïnes gémellaires dont l'image et l'exemple traversent l'ouvrage. Il

rappelle le rôle de l'altérité de l'un et l'autre, comme deux bûches incandes-centes

qui s'embrasent l'une l'autre, et nous enjoint : «Osons vouloir, alors

nous pourrons, peut-être.»