Pourquoi un crime si cruel, commis à la manière d'une torture lente ? Johannes V., expert des Nations unies au Maroc, a été lacéré au couteau dans sa villa, quartier Hay Riad, Rabat. D'aucuns se sont interrogés : ce crime n'était-il pas le signe, parmi d autres, d'un air du temps , marqué par un inéluctable choc des civilisations ? Et d'autres, dans l'entourage du diplomate, d'évoquer le gouffre existant, au niveau planétaire, entre maigreur des uns et embonpoint des autres.

Afin d'investiguer de manière informelle, les Nations unies mandatent sur place un « attaché culturel » belge. Suivront un étrange périple, de Casablanca à Tanger, d'Al Hoceima à Ouarzazate, et un défilé de personnages peu recommandables, mais aussi d'activistes actifs, généreux, qui ne baissent pas les bras.

L'affaire s'éclaircira-t-elle dans les sables d'Agdez où se dresse un ancien pénitencier ?