Cet essai propose une reconstruction de la pensée de Ferdinand de Saussure à partir d'une étude chronologique de tous les textes originaux actuellement connus et non à partir du Cours de Linguistique Générale considéré comme la première synthèse interprétative du XX^e siècle (1916).

Ce changement de perspective de lecture permet de découvrir un «autre Saussure», celui dont les conceptions du Temps et de la Complexité trouvent des échos inattendus dans l'épistémologie contemporaine. Cette réhabilitation du facteur Temps va de pair avec une réhabilitation du rôle du Sujet.

En définissant l'ordre de la langue comme un «système de valeurs» constamment menacé par des «événements fortuits», des désordres, Saussure inscrit la sémiologie dans un nouveau paradigme scientifique qui tient compte de l'évolution, du hasard et du rôle de l'individu.