Quand Ekatarina Alexandrovna von Grodzinska arrive à Paris au début de novembre 1932, elle porte avec légèreté et insouciance vingt-et-une années d'une histoire pourtant agitée, dont témoigne la diversité de ses surnoms : Katioucha, Katenka, Katroussia, Katia...

Catherine Alexandrovna est née à Saint-Pétersbourg, en 1911.

Ce jour de novembre, probablement gris et humide, elle débarque tout juste du train de Varsovie via Berlin, dans le but d'achever aux Langues Orientales des études de japonais, dont elle a réussi brillament la première année dans la capitale polonaise...