Traverser l'Afghanistan à pied, d'Hérat à Kaboul, selon l'itinéraire

emprunté cinq siècles plus tôt par le premier empereur

moghol de l'Inde. On ne connaîtra sans doute jamais les raisons

profondes qui ont poussé Rory Stewart, jeune diplomate,

spécialiste du Proche et Moyen-Orient au Foreign Office, à

accomplir un tel exploit. Mais une chose est sûre : le récit de

son périple, qui connaît un formidable succès tant en Grande-Bretagne

qu'aux États-Unis, est une véritable leçon de voyage

et d'écriture qui l'inscrit parmi les plus grands auteurs du genre,

de Bruce Chatwin à Nicolas Bouvier.

Tour à tour poignant et contemplatif, ce livre nous entraîne

au coeur d'un pays meurtri et écartelé entre nations hostiles,

factions en guerre et idéologies rivales, coupé du monde

par vingt-quatre ans de guerre. Au hasard de chemins incertains,

de villages fantômes parfois rayés de la carte, on y croise

talibans et Occidentaux, héros et voyous. Avec la précision

d'un photographe, Stewart enregistre chaque détail et le

restitue de son style simple et détaché : de la beauté des montagnes

d'Hazarajat au martyre des zones bombardées, la

justesse et la sincérité de son regard en disent plus long que

tout autre document sur le sujet.