Hans Mayer, alias Jean Améry (1912-1978), écrivain et

essayiste autrichien, voit son existence meurtrie par la

prise de pouvoir des nazis allemands. Découvrant sa

judéité, il émigre en 1938 en Belgique où il milite dans

la Résistance. Arrêté et emprisonné, il est torturé dans le

fort de Breendonck, puis déporté à Auschwitz.

Rescapé, loin de son pays natal et marqué physiquement

comme spirituellement à jamais par les horreurs

vécues, il crée une oeuvre magistrale à travers laquelle il

tente d'éloigner le chant des sirènes de la mort. Il se suicide

le 17 octobre 1978 dans un hôtel de Salzbourg, cinq

ans jour pour jour après la mort d'Ingeborg Bachmann

dont il fut proche sans jamais l'avoir rencontrée.

La brillante biographie d'Irene Heidelberger-Leonard,

illustrée par des documents inédits, a obtenu le grand

prix allemand de la biographie (Einhard-Preis), et vient

à point nommé en France : en effet, depuis quelques

années, on s'inspire de Jean Améry, on le cite, on admire

sa rigueur intellectuelle et le courage de sa pensée.