Confronté à une profonde mutation, le rail doit faire évoluer le legs du passé, mais aussi répondre aux attentes de vitesse, de desserte équilibrée des territoires, de liaisons européennes performantes, exprimées par tous les milieux. Universitaire, l'auteur recense les atouts du chemin de fer et plaide pour une résorption des déséquilibres aujourd'hui préoccupants entre la route et le rail.