Ces contes, publiés entre 1908 et 1909, dans le journal Le Matin, sont les derniers écrits achevés de Charles-Louis Philippe. Dans un style tendre et laconique, ils font exister toute une galerie de personnages chers au cœur du romancier des humbles : mendiants, ouvriers, artisans, ou leurs enfants, sans oublier quelques criminels de passage, un grand diable et un petit Jésus. Entre drame et cocasserie, ces histoires de l'étrange quotidien, nourries des souvenirs et de la personnalité de Philippe, invitent à saisir la vie même des êtres et leur vérité. Qu'elle soit médiocre, touchante ou sublime, cette humanité force d'abord l'attention et, sans doute aussi, notre affection.