Joseph Roth tenait tout particulièrement aux deux essais

ici réunis. Inventaire poétique et lucide d'un univers

que l'écrivain savait menacé, celui des bourgades juives

d'Europe centrale et orientale, Juifs en errance analyse

les raisons de sa lente désagrégation : la pauvreté qui

pousse les habitants du shtetl à l'exode, la tentation de

l'assimilation, le rêve sioniste. En véritable passeur de

culture, le juif assimilé Roth, porte un regard bienveillant

sur ces juifs à l'idiome étrange, vêtus de caftans, que

l'on croise dans certains quartiers de Vienne, de Berlin

ou de Paris. D'une toute autre nature, et par son sujet et

par sa langue, qui semble celle d'un prophète des temps

modernes, L'Antéchrist est lui aussi une profession de foi

humaniste et une interrogation inquiète sur le devenir de

l'Europe. Dans cet étrange réquisitoire contre les phénomènes

de l'âge technique, on peut lire l'angoisse profonde

d'un intellectuel épris de cosmopolitisme qui voit son

monde sombrer dans l'exacerbation des nationalismes

et le chaos infernal des dictatures.