L'ouvrage présente une tentative d'analyse du processus de désintégration

de l'URSS (qui a abouti à l'émergence de la Russie "souveraine") et de

ses conséquences sur la société russe dans ses structures politiques,

sociologiques, économiques et mentales.

L'auteur présente et commente les événements qui ont marqué ce

processus à partir de sources souvent inédites. Il étudie ainsi l'arrivée au

pouvoir de Gorbatchev, la "Perestroïka", le "putsch d'août 1991", les

années Eltsine, etc... Mais avant même ces événements, il s'est efforcé de

saisir les signes avant-coureurs de la chute du régime, sensibles dès la

mort de Staline en 1953.

Les sources sont représentées par des ouvrages historiques en usage dans

les universités russes, par des documents officiels et des articles de presse,

tous en langue originale et traduits par l'auteur. Elles sont complétées par

des observations personnelles effectuées pendant ses voyages en Russie.

Il fut aidé dans son enquête par sa fille, Sylvie Garbe, qui a travaillé deux

ans en URSS sous Gorbatchev, notamment au Kazakhstan.