L'histoire des Rocca, une famille d'armateurs et de négociants d'origine génoise, arrivée à Marseille au début du XIXe siècle. L'auteure retrace leur itinéraire du XVIIIe au XXe siècle tout en décrivant leurs vicissitudes commerciales et financières, leurs histoires privées ainsi que l'importance du rôle des femmes.